Đã 70 lần Portsmouth và Man United đụng nhau trong quá khứ. Đó không phải là một con số nhỏ và có lẽ đủ cho thấy cái duyên gặp gỡ giữa 2 đội bóng này.

Trong 70 lần đối mặt ấy, phần thắng đang nghiêng về phía Man United với 11 chiến thắng nhiều hơn. Không có gì ngạc nhiên, bởi đội bóng thành Manchester vẫn luôn được đánh giá cao hơn hẳn. Tuy nhiên, sau 32 lần tới làm khách trên sân của Portsmouth, Quỷ đỏ mới chỉ có được 9 trận thắng, thua tới 12 trận.

Đó là những thống kê không vui với đội bóng của Sir Alex Ferguson. Sẽ còn đáng nói hơn khi trong thời gian gần đây, Portsmouth luôn được coi là đối thủ khó chịu nhất của Man United. Kể từ khi lên chơi tại Premiership (mùa bóng 2003/04), đội bóng miền Nam nước Anh này luôn cho thấy khát vọng vươn lên thật mạnh mẽ và không dễ chấp nhận thất bại.

Trước Man United, đội bóng đang dẫn đầu về số lần vô địch Premiership, Portsmouth luôn biết cách gây ra những phiền phức và khó chịu. Chắc chắn NHM Quỷ đỏ chưa thể quên những thất bại liên tiếp ở 2 mùa bóng 2003/04 và 2004/05. Mới đây nhất là trận thua 0-1 tại vòng tứ kết FA Cup khiến Man United phá sản giấc mơ lập cú đúp tại Anh.

Đầu mùa bóng này, 2 đội đã gặp lại nhau ở trận tranh Community Shield. Chiến thắng thuộc về đội bóng của HLV Alex Ferguson, nhưng đó là một chiến thắng không hề dễ chút nào với đội bóng áo đỏ khi họ phải nhờ tới loạt penalty định mệnh. Cái duyên gặp gỡ đã khiến họ sớm gặp lại nhau ở vòng đấu thứ 2 Premiership. Đó sẽ là một cuộc đụng độ khó khăn khi cả 2 cùng đang không có được phong độ tốt cũng như đang ở hoàn cảnh không dễ chịu. Trận thua 0-4 trước Chelsea đã khiến Portsmouth xếp cuối BXH.

Trong khi đó, Man United cũng đang đứng tận vị trí thứ 10 với trận hòa tệ hại trước Newcastle. Chiến thắng sẽ giúp họ tự tin hơn và vững vàng trở lại. Thế nhưng điều đó sẽ chỉ dành cho 1 đội sau cuộc chiến căng thẳng và quyết liệt này.