Premier League mùa bóng 2008-2009 sắp khép lại sau chín tháng ròng rã tranh tài với vô số trận cầu hấp dẫn và những cuộc đua tranh khốc liệt. Đã gần một tuần trôi qua kể từ khi M.U giương cao chức vô địch Ngoại hạng tại Old Trafford, ở đâu đó tại thành Manchester, và có thể là trên toàn thế giới, các cổ động viên (CĐV) của họ vẫn không ngừng ca vang "We are champions".

Kẻ mạnh chưa chắc là kẻ thắng...

Liverpool (LIV) đã có một lượt đi đầy ấn tượng và danh hiệu "vô địch lượt đi" dành cho họ là hoàn toàn xứng đáng. Ấn tượng nhất là cuộc lội ngược dòng thành công 2-1 trước M.U và kỳ tích đánh sập pháo đài Stamford Bridge đang nắm giữ kỷ lục 86 trận bất bại trên sân nhà của Chelsea. "Kẻ mạnh" hiểu theo nghĩa thông thường là kẻ có thể đánh bại nhiều đối thủ. Xét ở khía cạnh này, "tứ đại gia" của bóng đá Anh là bốn "kẻ mạnh", và nếu xét về thành tích đối đầu nội bộ, LIV xứng đáng được coi là kẻ mạnh nhất trong "Big Four" (4 thắng, 2 hòa).

Vấn đề đặt ra là tại sao LIV "mạnh nhất" đấy, nhưng họ không thể vô địch Premier League sau bao nhiêu năm mòn mỏi chờ đợi? Phong độ và lực lượng? Đó là hai thứ mà LIV thiếu, một phong độ phập phù biến thiên không xác định, một đội hình thiếu chiều sâu, quá ỷ lại vào Gerrard và Torres, khi một trong hai cầu thủ này không thể ra sân, LIV gần như hết bài, nhưng đó chưa phải là nguyên nhân chính. LIV thiếu may mắn? Không, không nên trách "Lady Luck" khi rất nhiều lần ở mùa giải này LIV có được những điểm số quan trọng vào những phút cuối.

Cái thiếu chính yếu của LIV chính là bản lĩnh nhà vô địch. The Kop chỉ có thể trách chính mình khi không thể gia tăng khoảng cách về điểm số trong lúc M.U đang bận tham dự World Club tại châu Á xa xôi, có lẽ việc không quen ngồi trên đỉnh thiên hạ khiến cho cái áp lực ngôi đầu bảng có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào khiến Benitez và các học trò của ông sợ hãi (?), sự "không quen" ấy của LIV ngay lập tức phải trả giá khi M.U nhanh chóng cho LIV ngửi khói đồng thời cướp luôn ngôi đầu ngay từ cuối tháng 1. Trách nhiệm chính trong việc này thuộc về Benitez, để mất điểm trước những đội làng nhàng như Hull City, Fulham, Stoke City... khiến các học trò của ông phần nào mất niềm tin vào chính mình. Một nhà vô địch không thể đem theo đích đến tâm trạng sợ hãi và sự thiếu lòng tin, LIV vẫn còn quá nhiều điều cần phải làm cho mùa giải tới nếu như họ vẫn còn tham vọng mang cúp về Anfield.

Kẻ thắng mới là kẻ mạnh...

M.U đăng quang với 67 bàn thắng, 24 bàn thua, hiệu số là 43. So về số bàn thắng, họ không bằng Liverpool (67 so với 74), số lần họ thủng lưới nhiều hơn Chelsea (24 so với 22), nhưng sau mùa giải này liệu còn mấy ai nhớ tới những con số thống kê trừu tượng đó, họ chỉ biết ở Anh, M.U hiện là nhà vô địch Premier League, san bằng kỉ lục 18 lần vô địch của LIV và lăm le xô đổ kỉ lục đó vào mùa sau.

Có thể so với LIV, M.U thi đấu không ấn tượng bằng, thiếu thuyết phục hơn. Họ không vùi dập những đội bóng nhỏ với những cơn mưa bàn thắng, họ cũng không giành nhiều điểm trong những cầu với nhóm "bộ Tứ"... nhưng họ biết thắng những trận phải thắng, họ sẵn sàng thể hiện một lối đá chán ngắt, chộp giật đầy toan tính và không ít trận đấu thần may mắn đã mỉm cười với họ. M.U có thể thua trận một trận hai nhưng họ không thua cả mùa giải, vấp ngã để rối đứng dậy và tăng tốc mạnh mẽ hơn, đó là điều mà LIV thiếu!

Trong khi LIV thiếu quá nhiều yếu tố để tạo nên nhà vô địch thì M.U lại có đủ cả, từ yếu tố "cần" - một chiến lược gia lão luyện trên băng ghế chỉ đạo, một lực lượng hùng hậu sẵn sàng chia thành hai đội mà vẫn ngang tài ngang sức, trong khi đẳng cấp và bản lĩnh của Quỷ đỏ thì không phải bàn, và yếu tố may mắn - yếu tố "đủ" để hình thành nên nhà vô địch M.U cũng có nốt!

"Kẻ mạnh" LIV nhanh chóng bị lãng quên mà thay vào đó là nhà vô địch M.U vẫn còn lâng lâng trong men say chiến thắng... Hai cách nói khác nhau về "kẻ mạnh" nhưng suy cho cùng đều cổ xúy cho cái chân lý "thắng làm vua, thua làm giặc" từ xưa đến nay. Trong một cuốn sách tôi từng đọc có viết rằng: "Những gì rút ra được sau khi thua chẳng thể bằng những gì có được sau khi thắng", bạn thử nghĩ xem?

Tiểu Đông Tà (redcafevn.net)