Cách đây 2 tuần, tại Old Trafford - "Nhà hát của những giấc mơ" - sau khi bị Chelsea đánh bại trong trận đấu được tôn vinh là "Trận chung kết của mùa giải", Manchester United tưởng chừng đã tan vỡ giấc mơ đi vào lịch sử như đội 4 lần liên tiếp Vô địch Quốc gia và đồng thời phá kỷ lục lên ngôi vô địch giải đấu cao nhất nước Anh mà họ đang chia sẻ cùng Liverpool.

Sau trận thua 2 - 1 đó, khoảng cách giữa họ đã là 2 điểm trong bối cảnh ManU thi đấu rất thiếu lửa khi Wayne Rooney bị chấn thương. Bốn ngày sau, Manchester lại phải căng mình ra đá trận lượt về Champions League (thắng Bayern Munchen 3-2 nhưng bị loại do hiệu số bàn thắng sân khách) và chốt hạ chuỗi trận thất vọng bằng trận hòa 0 - 0 trên sân của Blackburn Rovers...

Trong khi đó, Chelsea thì lại đang thi đấu như lên đồng và duy trì được mạch thắng để nới rộng khoảng cách thành 4 điểm khi mà chỉ còn 4 trận đấu nữa là hết mùa giải ...

Một nửa thành Manchester ảm đạm...

FA xoa tay mừng hỉ hả khi giữ được cho giải đấu tính hấp dẫn vốn có và ngăn ngừa thảm họa chưa từng có trong 117 năm tồn tại của giải đấu này...

Các đối thủ chờ đợi Manchester United tiếp tục sẩy chân để có thể cười nhạo vị Vua thất thế sa cơ...

Một mùa giải thất bát đã hiện ra trước mắt, những bài báo dậu đổ bìm leo xuất hiện nhan nhản... những tin đồn chuyển nhượng cứ theo gió lan tỏa khắp nơi...

NHƯNG... có 1 chữ NHƯNG...

Cổ động viên của Giải ngoại hạng Anh mùa 2009 - 2010 hẳn sẽ không thể quên Ngày thứ 7 kì lạ 17/4/2010. Sau khi Man Đỏ thắng Man Xanh 1-0 trong trận Derby thành Manchester bằng bàn thắng muộn màng của lão tướng Paul Scholes được vài tiếng thì Chelsea rất "lịch sự" đã để thua Tottenham 1-2 trên sân của đội bóng áo trắng. Kết quả của 2 trận đấu này khiến kết cục tưởng chừng đã an bài của Giải Ngoại hạng năm nay lại có dịp xáo trộn khá ngoạn mục. Đội thứ 5 nhảy lên vị trí thứ 4 với 2 điểm nhiều hơn đội bóng "Trưởng giả học làm sang" Manchester City, đội thứ 2 lại chỉ còn cách đội bóng của "Sa hoàng" Abramovich 1 điểm mong manh và trước mắt họ là 3 vòng đấu nữa. Giấc mơ vô địch tưởng chừng đã tan vỡ của Manchester United và giấc mơ được dự Champions League mùa sau của Tottenham Hotspur lại trở nên rõ ràng hơn lúc nào hết.

Để giấc mơ của mình thành hiện thực, việc đầu tiên họ cần làm là phải thắng hết các trận còn lại của mùa giải và chờ điều kiện đủ là các đối thủ cạnh tranh trực tiếp của mình sơ sẩy...

Và lượt trận đầu tiên trong số chuỗi 3 trận sống còn đấy là trận đấu sớm nhất vòng 36 giữa... Manchester United và Tottenham. Đây lại sẽ là 1 trận cầu tâm điểm và có tính chất quan trọng với cả 2 đội bóng... Với Manchester United thì trận đấu sớm này là 1 cơ hội để Quỷ Đỏ tạm thời vươn lên đầu bảng ít nhất là 24 giờ và tạo áp lực lên cho Chelsea ... còn phía Tottenham thì có điểm đồng nghĩa với duy trì khoảng cách điểm với Man City trong cuộc chiến Top 4.

Lịch sử cho thấy Old Trafford - sân nhà của Quỷ Đỏ - chưa bao giờ chứng kiến "Chú gà trống" - biệt danh của Tottenham - cất trọn tiếng gáy trong kỷ nguyên EPL. Không những thế, đội chủ Nhà hát lại chính là đối thủ mà từ ngày 19/5/2001 đến nay không hề biết đến mùi thất bại trước đội quân đến từ London. Có thể nói, Tottenham luôn là miếng thịt gà thơm phức trên bàn ăn dành cho các Quỷ Đỏ dù họ được dùng bữa ở Nhà Hát Old Trafford hay ghé nhà hàng White Hart Lane.

Vòng 5 mùa giải năm nay, tưởng chừng các cổ động viên của Spur đã có thể ăn mừng khi Tottenham với phong độ đang thăng hoa sau chuỗi trận thắng như chẻ tre đã có bàn thắng trước ở ngay phút đầu trận bằng pha Bicycle Kick của Defoe. Tưởng chừng Quỷ Đỏ sẽ nhận trận thua đầu tiên trước Spur sau hơn 8 năm khi mà trước đó họ dã thể hiện 1 phong độ không thật sự thuyết phục sau khi để 2 cầu thủ trụ cột là Ronaldo và Tevez ra đi và các gương mặt mới vẫn chưa thể hiện gì nhiều sau 4 vòng đấu...

Tuy nhiên, sự già giơ, bản lĩnh của các cầu thủ và chiến thuật hợp lý đã giúp thầy trò SAF lật ngược thế cờ, thắng lại 3-1 bằng các bàn thắng của Giggs, Anderson và Rooney. Một trận thắng xứng danh Quỷ Đỏ và làm cho túi nợ của Tottenham ngày càng đầy thêm.

Mùa thứ 2 nắm Tottenham và lần hành quân thứ 2 cùng "Gà Trống" đến làm khách tại Old Traford trong khuôn khổ EPL, Harry Redknapp đang có trong tay những cầu thủ có phong độ cực tốt. Những cái tên như Bentley, Roman Pavlyuchenko, Peter Crouch, Defoe, Gareth Bale, Luca Modric... liên tục được nhắc tới trong 2 tuần qua khi đóng góp rất lớn vào 2 trận thắng liên tiếp của Spurs. Sự trở lại ấn tượng của Jermain Defoe và dấu ấn mang tên Gareth Bale chính là vũ khí lợi hại nhất của Tottenham khiến cho lối đá tấn công của đội bóng chủ sân White Hart Lane trở nên biến hóa và khó đoán hơn rất nhiều. Pavlyuchenko tỏ ra vô duyên trước mành lưới Chelsea nhưng việc anh luôn xuất hiện tại những vị trí thuận lợi để ghi bàn cũng khiến hàng hậu vệ đối phương phải chú ý nhiều hơn tới anh và những cầu thủ năng động khác như Defoe, Modric, Bale .. chỉ cần có thế để xâm nhập vòng cấm và ghi bàn. Đang được Fabio Cappello ngắm nghía, Michael Dawson cũng sẽ là một cầu thủ được trông đợi sẽ thi đấu hết mình trong trận đấu này còn thủ môn Gomes sẽ cố chứng tỏ 5 bàn thua mùa trước chỉ là tai nạn...

Về phía đội chủ nhà, những chú Quỷ Đỏ thành Manchester quay về Hang Quỷ sau 2 trận làm khách. Chưa khi nào họ tiếp Spurs trong hoàn cảnh khó khăn như bây giờ: 3 trận EPL chỉ dành được 4 điểm, ghi 2 bàn nhưng cũng thủng lưới 2 bàn, bị loại khỏi Champions League và đứng trước nguy cơ không có danh hiệu lớn nào trong mùa này. Có thể nói trong tháng Tư năm 2010 này, thầy trò Sir Alex Ferrguson đã đưa người hâm mộ vượt qua mọi cung bậc của cảm xúc. Từ hi vọng, mừng rỡ, hồi hộp, lo lắng, chờ đợi vào "Cú ăn 3" để rồi thất vọng sau "10 ngày thay đổi thế giới" với những thất bại choáng váng để rồi ngay sau đó lại tiếp tục nuôi niềm hi vọng...

Về mặt nhân sự, người hâm mộ đón nhận sự trở lại của Rio Ferdinand và Wes Brown để hỗ trợ hàng thủ trước sức tấn công được dự đoán là khủng khiếp của Tottenham. Rooney dù không đá hết 90 phút trong các trận vừa qua nhưng vẫn sẽ là con Át chủ bài của ông thầy người Scotland trong trận đấu quan trọng này và nhiều khả năng sẽ lại ra sân từ đầu để dẫn dắt hàng công của Manchester United. Ở khu vực giữa sân - chìa khóa của thành công trong các trận đấu trước giữa 2 đội - Sir Alex Ferguson lại đang chứng minh khả năng xoay trở đội hình của mình là tuyệt vời như thế nào. Trong trận thắng không thật sự thuyết phục trước Man Xanh tuần trước, ông đã cất Nani và Carrick ngồi ngoài để 2 lão tướng Ryan Giggs và Paul Scholes trám chỗ. Nghệ thuật dùng người của Ông đạt đến đỉnh cao của sự hoàn mĩ khi nửa cuối hiệp 2 ông quyết định đẩy Scholes - 1 cầu thủ chuyên làm bóng và chuyên thi đấu ở giữa sân lên thi đấu như một hộ công để chính anh là người ghi bàn quyết định cho Quỷ Đỏ.

Trận đấu đấy Man Đỏ thiếu Ferdinand nơi hàng phòng ngự nhưng bộ đôi J.Evans- N.Vidic cộng với sự hỗ trợ tốt từ hai biên đã khiến cho người xem phần nào yên tâm khi triệt tiêu gần như tất cả các pha lên bóng của các tiền vệ Man Xanh. Ở khu vực giữa sân, hàng tiền vệ vẫn đảm bảo được 2 yếu tố thu hồi bóng và phát động tấn công nhưng khách quan mà nói thì vẫn thiếu những tình huống bùng nổ và đột biến như trước đây khi họ còn trong tay Ronaldo và phần nào là Tevez - người đã góp phần không nhỏ trong chiến thắng 5-2 trước Tottenham mùa trước. Tuy vậy, với các tiền vệ hiện có như Fletcher - Park Ji Sung - Carrick - Nani - Valencia, nhiều khả năng ManU sẽ vẫn hạn chế được các pha bóng đầy kỹ thuật và ngẫu hứng của Tottenham.

Dù Rooney thi đấu chưa thật tốt trong trận đấu với Man City nhưng hàng hậu vệ của Spurs sẽ không dám rời mắt khỏi số 10 của United vì khả năng ghi bàn của anh trong mùa này là bằng chứng rõ rệt nhất cho sự nguy hiểm của anh. Đối tác của "Chàng Hói" trên hàng công của Manchester United - Berbatov, cầu thủ chuyển đến Manchester United từ Tottenham gần 2 năm trước với hợp đồng kỷ lục hơn 30.75 triệu bảng Anh - vẫn chưa thể lấy lại những ngày thắng oai hùng tại Tottenham khi anh từng là chân sút chủ lực của CLB này. Trong con mắt nhiều người, anh là hợp đồng "hớ" của Manchester United và anh hoàn toàn gây thất vọng trong việc chia lửa với Rooney như người hâm mộ trông đợi.

Tuy nhiên, trong những trận đấu ở nửa cuối mùa giải năm nay, anh ta cũng đã thay đổi bản thân để đóng những vai trò nhất định trong những thành công của Quỷ Đỏ. Khả năng tiếp bóng, giữ bóng và thu hút hậu vệ để rồi tung ra những đường chuyền xuyên thủng hàng thủ đối phương để tạo cơ hội cho đồng đội của cầu thủ người Bulgary này đã được nhiều chuyên gia và nhà bình luận đóng dấu "Chính hiệu con nai vàng". Với khả năng này, anh có thể hỗ trợ Rooney và các tiền vệ của ManU băng lên xuyên phá hàng thủ của Tottenham dễ dàng hơn khi mà các cầu thủ áo trắng chắc chắn sẽ lại dùng mọi khả năng để áp chế khu trung tuyến của ManU giống như họ đã "tàn sát" hàng tiền vệ "kim cương" của ở Chelsea vòng trước vậy.

Trong bối cảnh đó, thành bại của trận đấu có lẽ sẽ phụ thuộc nhiều vào hai vị Huấn luyện viên. Sir Alex đã chứng tỏ mình cáo già hơn Harry Redknapp và chẳng có yếu tố nào cho thấy ông sẽ nhường người đồng nghiệp trong trận đấu quyết định mùa giải như thế này. Trong khi đó, ở phía bên kia thì Harry Redknapp lại tỏ ra khá hứng khởi với triển vọng đứng trên Manchester City để dự Champions League mùa sau.

Trong một trận đấu mà mỗi bên đều có những giấc mơ cho riêng mình, chiến thắng sẽ thuộc về đội bóng nào bản lĩnh hơn và quyết tâm hơn. Tuy nhiên, người hâm mộ Manchester United có toàn quyền hy vọng là khi cơ hội đã 1 lần nữa giang tay ra chờ Manchester United thì sẽ chẳng có mấy cơ hội cho Tottenham mang điểm về trong chuyến làm khách này.

"Khi giấc mơ quay về" Old Trafford, Quỷ Đỏ sẽ biết cách để giấc mơ đó không bay khỏi tầm tay... có thể tỷ số không cao nhưng với 3 điểm ở lại sân Old Trafford, Manchester United sẽ lại khiến người khác phải ngước nhìn...

Tham gia bình luận trước và trong trận đấu tại đây.

Links truyền hình trực tiếp trận đấu được cập nhật tại đây.

VinaEmperor (redcafevn.net)