Khi bạn phải đối mặt trực diện với cơn bão mà không thể tránh nó, bạn hãy đi thẳng vào tâm bão vì đó chính là nơi "trời yên biển lặng" nhất. Quỷ Đỏ đang đứng trước những tháng ngày bão tố để giữ ngôi vương ở lại với sân Old Trafford. Đối thủ của họ toàn thuộc loại "hàng khủng" nhất hiện nay ở giải Ngoại hạng và họ sẽ đi vào tâm bão với thử thách đấu tiên mang tên Liverpool, một đối thủ đầy duyên nợ...

"Màn chào hỏi" lần này có vẻ "im tiếng súng" khi cả Sir Alex lẫn ông Benitez đều tương đối kiệm lời, từ việc nhận định, đánh giá về trận đấu, đến việc "chém gió" công kích đối thủ với những đòn tâm lý chiến. Nói như vậy không có nghĩa là nhiệt của "cuộc gặp thượng đỉnh" lần này bớt nóng, bởi thực ra ngọn lửa đối kháng vẫn đang âm ỉ cháy trong đống tro tàn của cả quá khứ và hiện tại, nó có thể được thổi bùng lên bất cứ lúc nào. Liverpool sẵn sàng làm tất cả để ngăn cản M.U lập nên kỷ lục mới về số lần vô địch Premier League cũng như trở thành đội bóng đầu tiên vô địch bốn lần liên tiếp. Còn đối với Quỉ Đỏ, trận đấu nào với họ bây giờ cũng là chung kết, cái giá phải trả cho mỗi sai lầm sẽ là ngôi báu và hơn thế nữa, M.U đã "vay" quá nhiều từ Liverpool trong 2 mùa giải gần đây, đã đến lúc phải thanh toán sòng phẳng với nhau rồi!.

Nhiều người đánh giá Liverpool bây giờ không còn mạnh như khi 2 đội gặp nhau cuối mùa giải năm ngoái. Ở thời điểm đó, cái đích của cả hai "con Quỉ" nước Anh đều là chức vô địch Premier League và "Quỉ" của thành phố cảng, tuy không thể bước lên ngôi vị số 1, nhưng đã đánh sập pháo đài Old Trafford khi đè bẹp M.U tới 4-1. Đó vẫn là một trong những trận thua đậm nhất của thày trò Ngài Ferguson trên thánh địa của mình và nỗi ám ảnh của nó chưa bao giờ nguôi trong tâm trí của các cầu thủ United cũng như những người hâm mộ họ.

Mặc dù mục tiêu của Liverpool bây giờ chỉ là làm sao lọt vào tốp 4 để có suất dự Champions League mùa sau và ngay cả cái tham vọng nhỏ nhoi ấy, "The Kop" cũng rất khó vươn tới bởi cái thế của họ so với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Man.City, Tottenham là yếu hơn rất nhiều. Nhưng "còn nước còn tát", ông Benitez và các học trò sẽ làm tất cả những gì có thể để thay đổi tình thế hiện tại dù biết hy vọng là mong manh.

Ai cũng hiểu là nếu không được dự Champions League mùa giải tới, Liverpool sẽ mất mát nhiều như thế nào. Không chỉ mất đi một khoản thu nhập lớn từ giải đấu danh giá nhất châu Âu, mà quan trọng hơn là sân Anfield có thể sẽ phải nói lời chia tay với hàng loạt trụ cột của mình, kể cả những người từ lâu được coi là biểu tượng của đội bóng thành phố cảng. Chính vì vậy mà Quỉ Đỏ vùng Mersayside sẽ hành quân đến Old Trafford với quyết tâm cao nhất nhằm duy trì chút "tia sáng ở cuối đường hầm" còn le lói của họ và đừng dại dột mà vội đánh giá thấp sức mạnh của một kẻ đang lâm vào bước đường cùng như Liverpool.

Ở nước Anh, ngoài đối thủ cùng thành phố Everton thì Manchester United chính là đối thủ mà "the Kop" muốn đánh bại nhất và có cảm giác là các cầu thủ Liverpool luôn chơi với 200% sức mạnh của mình mỗi khi họ chạm trán United. Trận lượt đi trên sân Anfield vẫn chưa phai mờ trong ký ức những người yêu mến M.U. Mặc dù thiếu vắng đội trưởng và là linh hồn nơi hàng tiền vệ, Steven Gerrard, nhưng tuyến giữa của Liverpool đã hoạt động hết công suất để dồn ép các tiền vệ United, chia cắt hoàn toàn Scholes, Carrick, Giggs... với các tiền đạo và họ đã có được hai bàn thắng bằng sự xuất sắc của Torres và cầu thủ trẻ N'gog.

Torres nhanh và khéo như thế nào thì Vidic là người biết rõ nhất, không dưới hai lần, trung vệ của M.U trở thành kẻ vụng về đến tội nghiệp bởi sự nhanh nhẹn của tiền đạo người Tây Ban Nha. Torres đang lấy lại phong độ đỉnh cao của mình trong những trận đấu gần đây của Liverpool với 2 cú đúp liên tiếp vào lưới Lille và Postmouth, chắc chắn "El Nino" vẫn sẽ là mối nguy hiểm thường trực cho hàng thủ M.U. Gerrard cũng đã trở lại và lối chơi của anh cũng như tất cả các cầu thủ Liverpool khác đã gắn bó hơn, tự tin hơn tất nhiều so với thời gian đầu mùa giải. Đánh bại họ lúc này quả là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, nó đòi hỏi các cầu thủ United bên cạnh lối chơi nhiệt huyết phải luôn giữ được sự tỉnh táo và kín kẽ trong suốt trận đấu. Hy vọng rằng những sai lầm như Vidic đã từng mắc phải sẽ không tái diễn trong trận cầu vô cùng quan trọng này.

Nhiều khả năng Sir Alex sẽ sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-3-2-1 giàu sức chiến đấu đã mang lại thành công cho Quỉ Đỏ trong thời gian gần đây. Rooney với phong độ cực kỳ thăng hoa sẽ là tiền đạo cắm duy nhất, hỗ trợ cho anh từ hai biên sẽ là Valencia và Nani. Trung vệ Jimmy Carragher của Liverpool đã không còn nhanh nhẹn như xưa, anh hay mắc những lỗi vị trí sơ đẳng và đó chính là điểm yếu mà Rooney có thể khai thác.

Ở hàng tiền vệ, không biết Ngài Ferguson có sử dụng Scholes và Giggs cho trận đấu này không? nhưng nhìn vào phong độ khá tốt trong thời gian gần đây, lão tướng Scholesy xứng đáng có một suất đá chính, vấn đề chỉ còn phụ thuộc vào thể lực của anh có đáp ứng được hay không mà thôi. Như vậy nhiều khả năng ba tiền vệ trung tâm của M.U sẽ là Scholes - Fletcher - Carrick (Park), Giggs vẫn sẽ xuất phát trên băng ghề dự bị bởi Nani đang chơi rất tốt bên cánh trái trong cả công và thủ. Nếu Giggs đá chính thì Nani sẽ được trả về cánh phải còn người phải ngồi ngoài sẽ là Valencia.

Cuộc đối đầu giữa hai thế lực cũ và mới của bóng đá Anh là mối quan tâm của không chỉ cầu thủ, HLV và các CĐV của hai CLB, mà nó còn giành được sự theo dõi sát sao của rất nhiều đối thủ, nhất là những CLB xếp từ thứ 2 đến thứ 7 bởi kết quả trận đấu này ảnh hưởng rất nhiều tới cục diện của cuộc đua tới ngôi vô địch cũng như trật tự của bảng xếp hạng. Chelsea, Arsenal chỉ phải gặp những đối thủ nhẹ ký là Blackburn và Westham, trong cái thế "ngư ông đắc lợi", họ sẽ hy vọng vào một điều thần kỳ từ Liverpool. Còn những đội bóng đang đứng từ thứ 4 đến thứ 7 sẽ mong điều ngược lại để giúp họ cắt bớt cái đuôi khó chịu đang tranh chấp vị trí thứ tư béo bở.

Những dấu hiệu của một trận bão lớn đang vần vũ trên bầu trời Old Trafford và "tiền trạm" của cơn bão ấy mang tên Liverpool. Sóng càng to, gió càng lớn thì càng cần tới bản lĩnh, ý chí và tài năng của thuyền trưởng Ferguson cùng các thủy thủ áo đỏ dưới quyền ông. Xin chúc cho United thành công trong việc chinh phục thử thách khắc nghiệt này và đó sẽ là tiền đề cho các cầu thủ M.U bước những bước vững trãi tiếp theo trên con đường bảo vệ ngôi vua, bảo vệ những giá trị của đẳng cấp vĩnh cửu.

kidbong206 (redcafevn.net)